Artėjantį savaitgalį lietuviai po kelerių metų pertraukos sugrįš į Europos ralio čempionatą. Šįkart Lietuvos vėliava plevėsuos Švedijoje vyksiančiame karališkajame Skandinavijos ralyje, kuriame bus duotas startas ir „Junior ERC“ sezonui.
Šiame čempionate varžosi talentingiausi bei perspektyviausi jaunieji Europos ralio pilotai. Šiemet jų rikiuotėje – net 13 ekipažų, tarp kurių ir lietuviai Markas Buteikis su šturmanu Titu Čapkausku. Jaunasis duetas šią galimybę iškovojo pernai triumfavęs „Lithuanian Rally4 Trophy“ projekte ir pelnęs 80 tūkstančių eurų stipendiją. Tačiau kas bus tie varžovai, kuriems lietuviai bandys męsti iššūkį Europos čempionato trasose?
Aatu Hakalehto
Suomija dažnai vadinama ralio gimtine, todėl nenuostabu, kad būtent iš šios šalies kilęs 19-metis pirmasis pradės naująjį „Junior ERC“ sezoną. Prie ralio automobilio vairo Aatu pirmą kartą sėdo vos 14-os, o per kelerius metus sparčiai pakilo iki nacionalinio lygio varžybų. Praėjusį sezoną sportininkas Suomijos čempionate varžėsi su „Rally4“ technika ir iškovojo trečią vietą. Vis dėlto svarbiausiu jaunojo talento pasiekimu galima laikyti triumfą „Flying Finn Rally Star“ talentų paieškos projekte, kurią organizuoja Suomijos automobilių sporto federacija. Šios programos nugalėtojų gretose anksčiau buvo tokie vardai kaip Teemu Suninen, Sami Pajari ar Emil Lindholm. Laimėjęs projektą, Aatu gavo unikalią galimybę debiutuoti pasaulio ralio čempionate – namų etape jis startavo su kiek galingesniu „Ford Fiesta Rally3“. Šiemet suomis jau spėjo sudalyvauti asfaltiniame „Sierra Morena“ ralyje, kuriame užtikrintai triumfavo tarp „Rally4“ klasės dalyvių. Artėjančiame „Junior ERC“ sezone Aatu taps Marko Buteikio komandos draugu – abu sportininkai pilotuos identiškus „Lancia Ypsilon Rally4 HF“ automobilius, paruoštus italų ekipos „MS Munaretto“.
Tommaso Sandrin
19-metis Tomasso bus vienas iš keturių jaunųjų sportininkų, ginsiančių Italijos garbę šių metų čempionate. Jis – jauniausias garsios ralio lenktynininkų Sandrin dinastijos atstovas. Automobilių sportas jo šeimoje gyvavo dar gerokai prieš jam gimstant, todėl aistra raliui lydėjo nuo pat vaikystės. Į profesionalų ralio pasaulį jaunasis italas žengė prieš ketverius metus. Įdomu tai, kad pirmuosius sportinius kilometrus rinko ne gimtinėje, o Rumunijoje. Būtent ten 2024-aisiais Tomasso triumfavo nacionalinio čempionato jaunimo įskaitoje ir atkreipė į save platesnį ralio bendruomenės dėmesį. Praėjusį sezoną sportininkas debiutavo Italijos trasose su gerokai galingesne „Rally2“ technika. Tuo pačiu metu jis spėjo paragauti ir „Junior ERC“ čempionato duonos, startuodamas keliuose etapuose. Šiemet Tomasso sugrįžta jau pilnai susikoncentravęs į Senojo žemyno pirmenybes. Italas pilotuos „Lancia Ypsilon Rally4 HF“ automobilį, kurį prižiūrės „Friulmotor“ komanda.
Timo Schulz
Timp po metų pertraukos grįžta į čempionatą. 26-erių vokietis per savo karjerą jau yra įveikęs beveik 7 tūkstančius kilometrų įvairiose ralio varžybose, o pirmuosius žingsnius žengė gimtosios Vokietijos trasose. Svarbiu lūžio tašku jo karjeroje tapo 2022 metais iškovota pergalė „ADAC Opel e-Rally Cup“ čempionate. Šis triumfas Timo atvėrė duris į gamyklinę „Opel Motorsport“ komandą. Vokietis šios ekipos gretose praleido du sezonus. Per tą laiką jis spėjo iškovoti pergalę viename čempionato etape, o debiutiniame sezone bendroje įskaitoje finišavo ketvirtas. Šiemet Timo ir toliau atstovaus „Opel Motorsport“ ekipai bei bus vienas iš trijų šios komandos pilotų „Junior ERC“ čempionate.
Karl Peder Nordstrand
Charizmatiškasis norvegas, praėjusį sezoną tik apšilęs kojas Europoje, šiemet į „Junior ERC“ sugrįžta pilnu pajėgumu. 18-mečio Karlo Pederio kelias automobilių sporte prasidėjo kartingo trasose, tačiau netrukus jis persėdo į krosinį bagį ir varžėsi įvairiose ralio-kroso lenktynėse. Lūžio tašku jaunojo norvego karjeroje tapo talentų agentūros „EVEN Management“ organizuotas projektas „Project Next Generation“, kuriame Karlas Pederis iškovojo pergalę. Būtent su šia organizacija sportininkas susiejo savo ateitį, o vos būdamas 15-os jau debiutavo ralio varžybose prie „Rally2“ automobilio vairo. 2023 ir 2024 metais norvegas daugiausia laiko praleido Baltijos šalių žvyrkeliuose. Tiesa, jis neaplenkė ir Lietuvos – „Samsonas Rally Utena 2023“ varžybose Karlas Pederis iškovojo skambiausią savo karjeros pergalę, aplenkdamas itin patyrusį estą Egon Kaur. Tąkart jis tapo jauniausiu sportininku istorijoje, laimėjusiu ralį Lietuvoje – pergalę norvegas iškovojo būdamas vos 16-os metų. Pastaruosius metus Karlas Pederis skyrė intensyvioms treniruotėms bei kilometrų kaupimui gimtosios Norvegijos trasose. Tuo pačiu jis jau spėjo apsiprasti ir Europos ralio čempionate – praėjusį sezoną startavo Čekijos ir Kroatijos etapuose, o abiejuose raliuose finišavo antroje vietoje. Šiemet lenktynininkas varžysis su „Opel Corsa Rally4“ automobiliu, atstovaudamas slovėnų „IK Sport“ komandos garbę.
Kyle McBride
Kaip ir kasmet, „Junior ERC“ čempionate netrūks atstovų iš Airijos. Šįkart šalies garbę gins 23-ejų Kyle’as McBride’as, kurį jau ne vienerius metus aktyviai palaiko „Motorsport Ireland Academy“ programa. Šios iniciatyvos dalimi, taip pat, yra dabartiniai pasaulio ralio čempionato dalyviai Josh McErlean ir Jon Armstrong. Kyle’o kelias ralio pasaulyje prasidėjo prie kuklaus „Toyota Aygo“ vairo. Vis dėlto jaunojo airio talentas buvo pastebėtas labai greitai, o šalies automobilių sporto federacija netrukus susiejo su juo ilgalaikes perspektyvas. Pastaruosius sezonus sportininkas daugiausia varžėsi Airijos ir Jungtinės Karalystės trasose. Praėję metai jam buvo itin sėkmingi – Kyle’as triumfavo „Junior BRC“ čempionate ir dar labiau sustiprino savo, kaip vieno perspektyviausių Airijos ralio talentų, vardą. Šiemet airis žengia dar vieną svarbų žingsnį karjeroje ir keliasi į Europos ralio sceną. „Junior ERC“ čempionate jis pilotuos „Peugeot 208 Rally4“ automobilį, nuomojamą iš vengrų ekipos „NGS Racing“.
Tom Heindrichs
Po šiokios tokios pertraukos Belgija ir vėl turės savo atstovą „Junior ERC“ čempionate. Šalies garbę gins 22-ejų Tomas Heindrichsas, kurio karjera automobilių sporte sparčiai kyla į viršų. Pirmuosius žingsnius ralyje belgas žengė prieš ketverius metus. Tuo metu jis lygiagrečiai dalyvaudavo ir ralio-kroso varžybose, tačiau ilgainiui vis daugiau dėmesio skyrė būtent klasikiniam raliui. 2024 metais Tomas galutinai susikoncentravo į ralio discipliną ir triumfavo vietiniame „Stellantis Cup Benelux“ čempionate. Sėkmingas sezonas jam atvėrė duris į tarptautinę areną – jau kitais metais belgas debiutavo „ADAC Opel e-Rally Cup“ serijoje ir iš karto tapo jos nugalėtoju. Šie pasiekimai Tomui suteikė galimybę šiemet mesti iššūkį talentingiausiems Europos jauniesiems ralio lenktynininkams „Junior ERC“ pirmenybėse. Belgas atstovaus gamyklinei „Opel Motorsport“ komandai. Svarbų vaidmenį sportininko karjeroje ir toliau jo brolis – 2024 metų pasaulio ralio čempionas Thierry Neuville, kuris yra pagrindinis jaunojo belgo mentorius.
Davide Pesavento
Antrasis Italijai atstovausiantis pilotas šiemet į „Junior ERC“ sugrįžta dar vienam bandymui. 24-erių Davide ralio varžybose debiutavo 2022 metais, o jau kitą sezoną triumfavo Italijos pirmenybių „Junior“ įskaitoje. Padedamas Italijos automobilių sporto federacijos, Davide netrukus gavo galimybę debiutuoti Europos ralio čempionate ir išmėginti jėgas su perspektyviausiais žemyno talentais. Startavęs visuose sezono etapuose italas galutinėje „Junior ERC“ įskaitoje užėmė septintą vietą. Ryškiausiu jo pasirodymu tapo užimta ketvirta vieta asfaltiniame Lenkijos etape. Praėjusį sezoną Davide sugrįžo į Italijos čempionatą vedinas aiškaus tikslo – sugrįžti į Europos trasas. Jis dalyvavo „Trofeo Lancia“ pirmenybėse, kurių pagrindinis prizas – vieta gamyklinėje „Lancia Corse HF“ komandoje bei stipendija pilnam sezonui Europoje. Nors sportininkas čempionate finišavo antras, tačiau viskas susiklostė kiek netikėtai ir neplanuotai – pirmenybių nugalėtojas atsisakė prizo, kuris, galiausiai, perėjo į Davide rankas.
Francesco Dei Ceci
Europos čempionate debiutojanti „Lancia Corse HF“ koamnda turės ir antrąjį savo pilotą. Juo tapo 21-erių Francesco Dei Ceci, pernai jau debiutavęs „Junior ERC“ aplinkoje. Italo debiutas Europos trasose buvo pažymėtais net 3 pasitraukimais iš 6 įvykusių etapų. Bene stipriausiai Francesco pasirodė Čekijoje, kurioje tik per plauką liko nuo podiumo.
Colin Dunker
Šiemet „Junior ERC“ čempionate debiutuosiantis Colinas – dar vienas ralio dinastijos atstovas. Vis dėlto 24-erių vokiečio kelias į automobilių sportą prasidėjo kiek neįprastai – pirmuosius įgūdžius jis tobulino virtualioje erdvėje, naudodamasis ralio simuliatoriais. Oficialiose varžybose Colinas debiutavo 2022 metais ir gana greitai pradėjo demonstruoti solidžius rezultatus. Jau po metų jis triumfavo standartinių automobilių klasėje, o vėliau, persėdęs prie „Ford Fiesta Rally4“ vairo, iškovojo nacionalinio čempionato titulą tarp viena ašimi varomų automobilių. Su tuo pačiu čempionišku automobiliu vokietis šiemet žengia į tarptautinę areną. Visgi, jo pasiruošimą „Junior ERC“ sezonui aptemdė nesėkmė – praėjusį savaitgalį Colinas startavo Švedijos ralio čempionato etape „Rally Nyköping“, kuriame patyrė apmaudžią avariją. Šiuo metu vokiečio debiutas Europos ralio čempionate vis dar lieka pakibęs ant plauko.
Marcel Nuelinger
21-erių austras Marcelis į ralio pasaulį atėjo tėčio Reinholdo dėka – būtent jo aistra automobilių sportui ir nuolatinė pagalba tapo pagrindiniu postūmiu jaunojo sportininko karjerai. Pirmuosius kilometrus varžybose Marcelis pradėjo rinkti vos prieš trejus metus, tačiau progresavo itin sparčiai. Jau kitą sezoną jis triumfavo Austrijos nacionalinio čempionato jaunimo įskaitoje, o praėjusiais metais šį pasiekimą pakartojo jau vairuodamas „Rally4“ kategorijos automobilį. Šiemet austras žengia dar vieną svarbų žingsnį savo karjeroje – jo programoje numatytas ne tik Austrijos čempionatas, bet ir debiutas „Junior ERC“ pirmenybėse. Daugiau nei 3 tūkstančius kilometrų varžybose įveikęs sportininkas jau yra sukaupęs solidžią patirtį asfaltiniuose raliuose. Vis dėlto jo patirtis ant žvyro išlieka itin ribota – „Royal Rally of Scandinavia“ jam taps pirmosiomis varžybomis karjeroje, kuriose teks varžytis ne lygiais asfaltiniais keliais, o greitais ir akmenuotais žvyrkeliais.
Claire Schonborn
Kaip ir kasmet, taip ir šiemet „Junior ERC“ čempionate varžysis dailiosios lyties atstovė. Charizmatiškoji vokietė Claire bus vyriausia dalyvė tarp visų šio sezono jaunųjų pilotų. Prieš pasukdama į ralio pasaulį, vokietė nemažai laiko praleido kalnų lenktynėse, kur kaupė pirmąją patirtį automobilių sporte. Vis dėlto didžiausiu jos karjeros tramplynu tapo triumfas tarptautinėje moterų ralio akademijoje „Beyond Rally“. Ši pergalė vokietei atvėrė duris į aukštesnį lygį – praėjusį sezoną ji pasinaudojo laimėtu prizu ir debiutavo pasaulio jaunimo ralio čempionate, pilotuodama „Rally3“ kategorijos automobilį. Šiemet Claire keliasi į Europos ralio čempionatą, kur prie „Opel Corsa Rally4“ vairo sieks mesti iššūkį ne tik savo „Opel Motorsport“ komandos draugams, bet ir kitiems „Junior ERC“ dalyviams.
Sebastian Dallapiccola
Iš Trento miesto Šiaurės Italijoje kilęs sportininkas šiemet pradeda tarptautinę ralio karjerą. Iki šiol italas daugiausia varžėsi įvairiuose nacionaliniuose čempionatuose, kuriuose nuosekliai kilo aukštyn ir kaupė patirtį gimtosios šalies trasose. Neseniai 22-ąjį gimtadienį atšventęs lenktynininkas jau gali pasigirti solidžiais pasiekimais. 2024 metais jis triumfavo jauniesiems ralio talentams skirtame „R1 Cup“ čempionate, o praėjusį sezoną po atkaklios kovos tapo Italijos ralio čempionato jaunimo įskaitos nugalėtoju, vairuodamas „Rally5“ kategorijos automobilį. Sportininkas tapo vienu iš pilotų, kuriems Italijos automobilių sporto federacija skyrė stipendiją debiutui Europos ralio čempionate. Šis savaitgalis Sebastianui pažers daugybę naujų patirčių – „Royal Rally of Scandinavia“ jam taps pirmosiomis varžybomis už gimtosios šalies ribų.
„Royal Rally of Scandinavia“ ralio savaitgalis prasidės penktadienio vakarą simboliniu 3 kilometrų greičio ruožu, tačiau pagrindinės kovos vyks šeštadienį ir sekmadienį. Per tris lenktynių dienas dalyvių laukia 16 greičio ruožų bei klasikiniai švediški žvyrkeliai – greiti, kalvoti ir neatleidžiantys net menkiausių klaidų. Iš viso sportininkams teks įveikti 186 kilometrus koviniu režimu.
Marko Buteikio ir Tito Čapkausko pasirodymą bus galima tiesiogiai stebėti „Go3 Sport 3“ kanalo transliacijose bei „Go3“ televizijos platformoje.
Nuotrauka – Rallyfoto.se
